現代社會生活步調快，許多人三餐不正常，加上緊張與壓力，因此腸胃的問題增加了不少，腹瀉就是臨床上常見的症狀。其實，每個人或多或少都有拉肚子的經驗，當拉肚子的症狀超過四週時，就是慢性腹瀉了。

很多人覺得慢性腹瀉不是什麼大病，只要常常吃點止瀉藥就好了，但是這只是治標的作法，最重要的還是找出慢性腹瀉的原因，這才能徹底地治療。在中醫的觀點，慢性腹瀉依照發生原因可分為以下五種：

一、感受外邪：中醫將外在環境的致病因素分為風、寒、暑、濕、燥、火六種，這些因素都可能引起腹瀉，其中以濕邪最為重要，濕邪又常兼夾其他病邪，如寒濕、濕熱等等。治療時以「祛濕」為主，常用的藥物有胃苓湯、蒼朮、茯苓等等。

二、飲食所傷：暴飲暴食、大魚大肉、肥甘厚味、生冷飲食都容易消化不良，引起腹瀉。治療時以「消食」為主，並且調整飲食習慣，常用的藥物有保和丸、神麴、山楂、麥芽等等。

三、情志失調：精神刺激、情緒緊張都容易使自律神經失調，導致腸胃蠕動不正常而腹瀉，中醫稱之為「肝鬱乘脾」，這也是臨床上最常見的慢性腹瀉原因。治療時以「疏肝」為主，並且放鬆心情，常用的藥物有四逆散、柴胡、白芍等等。

四、脾胃虛弱：先天發育不良，或是後天飲食失調、過度疲勞，或是久病纏綿，都容易造成脾胃虛弱而腹瀉。治療時以「健脾」為主，常用的藥物有參苓白朮散、黨參、白朮等等。

五、腎陽虛衰：中醫認為腎的陽氣可以幫助脾胃運化，當久病及腎或是年老體衰，腎的陽氣衰弱，無法推動脾胃，就容易引起腹瀉。治療時以「溫陽」為主，常用的藥物有四神丸、附子、肉桂等等。

慢性腹瀉的患者平常要保持良好的飲食習慣，定時定量，細嚼慢嚥，避免暴飲暴食以及生冷、辛辣、燒烤、油炸、油膩的飲食。

在日常生活中，有不少食物都有助於改善腹瀉，對於一般的慢性腹瀉，四神湯就是一個最佳藥膳。四神湯包括了茯苓、山藥、蓮子、芡實、薏仁等常見藥材，茯苓、薏仁可以利水滲濕，改善腸胃的水分代謝；山藥是和緩平穩的補藥，可以補虛勞、增氣力、助消化；蓮子、芡實都是收澀藥物，具有健脾止瀉的作用。以上的藥材再加入豬小腸一起燉煮，可以改善腹瀉，促進消化，進而調整體質，增強抵抗力。四神湯的藥材都相當平和，適合各種體質，但是便秘的患者就不宜過量食用了。

有些慢性腹瀉患者的大便較黏稠，並且有惡臭味，腹瀉後感覺仍然大不乾淨，這是屬於「濕熱」腹瀉，平常可以選擇一些清熱化濕的食物，如冬瓜、綠豆、薏仁、莧菜等等。這時候反而不要亂吃補藥，以免越補越糟糕。有些腹瀉其實是飲食習慣不良，暴飲暴食、大吃大喝、腸胃不消化所造成的，腹瀉時有食物腐敗的酸臭味，這時可以吃些蘿蔔、山楂、烏梅來幫助消化。
有些慢性腹瀉患者的大便清稀，沒有什麼臭味，伴隨著身體瘦弱、腹脹、胃口差等脾胃虛弱症狀，這時可以吃些蘋果、山藥、蓮子、芡實、菱角、薏仁、藕粉等等。有些人除了脾胃虛弱之外，還有容易怕冷、腰膝痠軟等陽氣虛弱症狀，這時候就需要一些溫補的食物，如栗子、龍眼、荔枝、肉桂等等，並且要避免腹部著涼，注意腹部保暖，必要時還可以在腹部進行?灸。

至於情緒壓力造成的腹瀉，最重要的還是培養樂觀態度，讓情緒壓力有抒發的管道，腹瀉症狀自然就會改善。雖然慢性腹瀉使人困擾，但是只要找到原因，對症治療，並且培養良好的飲食習慣，大部分的慢性腹瀉都是可以痊癒的。